原標(biāo)題：外星生命可能是紫色的

外星生命可能使用紫色色素來(lái)獲取能量圖片來(lái)源：趣味科學(xué)網(wǎng)站

據(jù)美國(guó)趣味科學(xué)網(wǎng)站21日?qǐng)?bào)道，美國(guó)科學(xué)家在《國(guó)際天體生物學(xué)雜志》上撰文稱(chēng)，外星生命可能是紫色的。他們表示，在綠色植物開(kāi)始利用太陽(yáng)能之前，微小的紫色生物體就找到了辦法做同樣的事，地球上第一批生命或是薰衣草色，而外星生命可能會(huì)以同樣的方式繁衍生息。

早期地球生命是紫色這一想法并不新鮮，最新研究負(fù)責(zé)人之一、馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)院微生物學(xué)家施拉迪蒂亞·達(dá)薩瑪和同事在2007年就提出了這一理論。

該理論認(rèn)為：植物和進(jìn)行光合作用的藻類(lèi)利用葉綠素吸收太陽(yáng)能，但它們不吸收綠光。這很奇怪，因?yàn)榫G光富含能量。所以，可能的解釋是，當(dāng)利用葉綠素進(jìn)行光合作用的生物進(jìn)化時(shí)，已有其他東西先下手為強(qiáng)，在使用那部分光譜。

這個(gè)“其他東西”可能是一種簡(jiǎn)單生物，用我們稱(chēng)之為“視網(wǎng)膜”的色素分子捕獲太陽(yáng)能。視網(wǎng)膜色素對(duì)綠光的吸收能力最強(qiáng)，盡管它們?cè)诓东@太陽(yáng)能方面不如葉綠素那么高效，但它們更簡(jiǎn)單。

另一位團(tuán)隊(duì)成員、加州大學(xué)河濱分校博士后研究員愛(ài)德華·施韋特曼表示，今天，在細(xì)菌和古細(xì)菌身上，視網(wǎng)膜色素捕光仍普遍存在。從海洋到南極洲干谷，再到葉子表面，都可發(fā)現(xiàn)這些紫色生物。視網(wǎng)膜色素也存在于更復(fù)雜動(dòng)物的視覺(jué)系統(tǒng)內(nèi)。這表明，它們可能很早就在很多動(dòng)物的共同祖先中進(jìn)化。甚至有證據(jù)表明，紫色的“嗜鹽生物”可能與地球上最早的生命有關(guān)。

研究人員認(rèn)為，無(wú)論地球上第一批生命是否是紫色的，很顯然，薰衣草色適合某些生物。這意味著外星生命可以使用相同的策略，外星生命可能是紫色的。如果外星生命使用視網(wǎng)膜色素來(lái)捕獲能量，那么，天體生物學(xué)家只能通過(guò)尋找特定的光特征來(lái)找到它們。

他們表示，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)千顆新的系外行星，且正在開(kāi)發(fā)能看到行星表面生物信號(hào)的技術(shù)，目前已有辦法從太空中探測(cè)綠色生命，科學(xué)家可能也需要開(kāi)始尋找紫色生命了。（記者 劉霞）