據(jù)美國(guó)太空網(wǎng)日前報(bào)道，宇宙間充滿了“食人族”星系。天文學(xué)家一直懷疑，像銀河系這樣的大質(zhì)量星系之所以隨著時(shí)間的推移變得如此之大，是因?yàn)橥淌闪酥車⌒窍档暮阈恰５卵芯勘砻?，小星系也?ldquo;大胃口”。西班牙科學(xué)家報(bào)告稱，他們或許探測(cè)到了迄今最小的“食人族”星系——“六分儀座”（Sextans）矮星系，這是銀河系的一個(gè)衛(wèi)星星系。

來(lái)自加那利群島研究所和拉古納大學(xué)的天文學(xué)家，在近日出版的《皇家天文學(xué)會(huì)月刊》上發(fā)表新論文稱，這個(gè)矮星系已有大約120億年歷史，而且很小，質(zhì)量?jī)H為銀河系的十萬(wàn)分之一——還是在吞吃了一個(gè)更小的鄰居之后。

新研究分析了前幾次的調(diào)查數(shù)據(jù)，對(duì)六分儀座矮星系內(nèi)恒星的顏色、亮度和軌道速度進(jìn)行了比較，發(fā)現(xiàn)了一些有趣的模式。

首先，六分儀座矮星系的恒星似乎分為藍(lán)色、貧金屬的恒星和紅色、富含金屬的恒星兩類，而這兩類恒星的“行為舉止”并不相同：雖然藍(lán)色恒星組成一個(gè)秩序井然的圓形星團(tuán)；但紅色恒星分散在更不規(guī)則的橢圓軌道。主要研究作者路易斯·西庫(kù)恩德茲說(shuō)：“這種現(xiàn)象最合理的解釋是，兩個(gè)星系合并，并擁有了不同的金屬性。”

此外，速度數(shù)據(jù)揭示，低金屬恒星填滿該六分儀座星系的肚子，形成所謂的“環(huán)狀子結(jié)構(gòu)”。而且，形成這個(gè)環(huán)的所有恒星的金屬性似乎都明顯低于其鄰近恒星和繞軌速度更快恒星的金屬性。

研究人員解釋說(shuō)，或許在數(shù)十億年前，六分儀座星系吞噬了另一個(gè)金屬性更弱的鄰居，從而形成了這個(gè)低金屬恒星環(huán)。這些恒星是那個(gè)古老而不幸的星系的殘余物，還是在兩個(gè)星系的合并過(guò)程中形成？仍需要進(jìn)一步研究。無(wú)論如何，六分儀座星系吞噬其他星系，是迄今最小的星系同類相食的案例。（劉霞）