人體內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)骨骼干細胞

有望為骨折和骨質(zhì)疏松癥帶來新療法

科技日報北京9月24日電 （記者劉霞）據(jù)美國《科學》雜志官網(wǎng)近日報道，十年來，科學家一直在尋找一種能可靠地發(fā)育成骨骼、軟骨等的人體干細胞，現(xiàn)在，美國科學家終于在人體內(nèi)找到了這種骨骼干細胞。研究表明，這些干細胞可通過吸脂術后被丟棄的脂肪誘導而來，這表明其來源豐富，為未來研究和治療骨折、骨質(zhì)疏松癥等奠定了基礎。

最新研究由斯坦福大學的邁克爾·龍迦克領導的團隊進行，此前，他們已在小鼠身上發(fā)現(xiàn)了骨骼干細胞。2015年，龍迦克團隊對“彩虹老鼠”（經(jīng)過基因工程改造的老鼠，其體內(nèi)不同干細胞具有不同顏色，研究人員可借此準確追蹤哪些干細胞產(chǎn)生骨骼形成細胞）體內(nèi)的間充質(zhì)干細胞進行了研究，確定了這些細胞內(nèi)的基因，揭示了小鼠骨骼干細胞的遺傳特征。

但在人體內(nèi)重復這一過程并非易事，“因為沒有‘彩虹人’”。研究團隊另辟蹊徑，使用人類胎兒骨骼進行研究，并在這些骨骼中，尋找與老鼠骨骼干細胞具有相似遺傳特征的細胞，然后從中分離出可在實驗室培養(yǎng)皿內(nèi)可靠地形成新骨頭和軟骨的細胞。

為確認上述細胞的確擁有骨骼干細胞的特性，他們對成人骨骼碎片進行了研究，在其中找到了標志性的細胞，并在培養(yǎng)皿中培育，結(jié)果這些細胞又一次形成新的骨骼和軟骨。重要的是，這些細胞不會變成脂肪、肌肉或其他任何東西。龍迦克說：“這些是真正的骨骼干細胞。”

而且，研究人員將抽脂脂肪內(nèi)的基質(zhì)細胞分離出來，并將其與骨生長因子蛋白一起在培養(yǎng)皿中培養(yǎng)，同樣創(chuàng)造出了骨骼干細胞。龍迦克說：“每年有50萬美國人將自己的脂肪吸出來，并作為醫(yī)療廢物丟棄，這是我們可用來生成骨骼干細胞的材料。”

雖然距離實際應用還需幾年，但龍迦克認為，這些細胞將可用來替代受損的骨骼和關節(jié)組織，或治療骨質(zhì)疏松癥等退行性骨骼疾病。