《增廣賢文》是我國道家經(jīng)典蒙學(xué)書目，它是一本格言、諺語的匯集，內(nèi)容多來自經(jīng)史子集，詩詞曲賦、戲劇小說以及文人雜記，思想觀念直接或間接地來自各種經(jīng)典。這也決定了這本書是獨(dú)特的：一方面，它的涉及的方面很廣，哲理性很強(qiáng)，思想內(nèi)涵是很深刻；另一方面，這本書內(nèi)容是駁雜、凌亂、泥沙俱下的。

在《增廣賢文》描述的世界里，人是虛偽的，人們?yōu)榱艘患褐阶兓療o常，嫌貧愛富，趨炎附勢，從而使世界布滿了陷阱和危機(jī)。《三字經(jīng)》對人性的認(rèn)識是“人性善”，而《增廣賢文》對人性的認(rèn)識是“性本惡”，并以此為前提，以冷峻的目光洞察人間百態(tài)。“貧居鬧世無人問，富在深山有遠(yuǎn)親”、“有酒有肉多兄弟，急難何曾見一人”、“不信但看筵中酒，杯杯先敬有錢人”、“衙門八字開，有理無錢莫進(jìn)來”、“山中有直樹，世上無直人”、“畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心”、“入山不怕傷人虎，只怕人情兩面刀”……批判鋒芒入木三分。

文中有很多強(qiáng)調(diào)命運(yùn)和報應(yīng)的內(nèi)容，認(rèn)為人的一切都是命運(yùn)安排的，人應(yīng)行善，才會有好的際遇。這些內(nèi)容有其消極的一面，但它倡導(dǎo)行善做好事，則是值得肯定的?！对鰪V賢文》有大量篇幅敘述如何待人接物，這部分內(nèi)容是全文的核心。文中對忍讓多有描述，認(rèn)為忍讓是消除煩惱禍患的方法。在主張自我保護(hù)、謹(jǐn)慎忍讓的同時，也強(qiáng)調(diào)人的主觀能動性，認(rèn)為這是做事的原則。

《增廣賢文》是古人在特定的歷史背景下完成的，由于時代和歷史的局限，必然打上那個時代的印記。比如，不少內(nèi)容反映了封建倫理和道德觀念，甚至帶有明顯的封建迷信、宿命論的色彩；有的內(nèi)容以個人為中心，反映了當(dāng)時人們普遍存在的自私自利、損人利己的思想；有的反映了在當(dāng)時社會制度下小市民階層得過且過、畏縮茍安的確心理和避禍厭世的消極人生哲學(xué)；有的在當(dāng)時確實(shí)正確反映了社會現(xiàn)象，但今天已失去了借鑒的意義。因此，我們要：以辯證的眼光對待這本古書，取其精華，取其糟粕，吸取其有營養(yǎng)的成分，古為今用。（新源）