檢測DNA片段能預(yù)知壽命? “科學(xué)算命”引關(guān)注
摘要: 西班牙、英國研究人員最近發(fā)現(xiàn),提取血液中的細胞,測試細胞中端粒的長度,可推斷一個人的壽命有多長。這種檢測方法將于2011年年底在英國上市,由此引來爭議與關(guān)注 端粒長度 決定生物壽命 西班牙馬德
西班牙、英國研究人員最近發(fā)現(xiàn),提取血液中的細胞,測試細胞中端粒的長度,可推斷一個人的壽命有多長。這種檢測方法將于2011年年底在英國上市,由此引來爭議與關(guān)注
端粒長度
決定生物壽命
西班牙馬德里國立癌癥研究中心的瑪莉亞·比拉斯科博士是這項商業(yè)端粒檢測方法的發(fā)明者,她說這是一種非常簡單、快捷的檢測方法,能在同一時間對很多樣本進行分析。更重要的是,可以通過檢測發(fā)現(xiàn)危險的、非常短的端粒。
端粒與壽命的關(guān)系早就被科學(xué)研究所證實,2009年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎就授予了發(fā)現(xiàn)端粒的三位科學(xué)家。他們發(fā)現(xiàn),人和一些動物的細胞核(DNA,也稱染色體)的兩端有一個帽子狀的東西,稱為端粒。端粒實際上就是一種DNA片段,由特殊的堿基序列構(gòu)成。端粒的作用是保護染色體,由端粒酶來啟動、制造和維持其功能。端粒的長度決定著生物的壽命,端粒越短,生物的壽命越短。
端粒酶的活性是調(diào)控衰老的關(guān)鍵因素。人年輕時,端粒酶的活性較大,容易維持和延長端粒。但在年老時,端粒酶活性低,難以維持端粒的長度,端粒就會縮短,因此衰老會慢慢顯露。而且,也有研究發(fā)現(xiàn),男性端粒長度縮短略快于女性,這也是男性平均年齡低于女性的原因。
檢測方法
白細胞-染色體-端粒
比拉斯科博士說,人有多種年齡,比如,時間年齡、生物學(xué)年齡和心理年齡。一些人的時間年齡與生物學(xué)年齡是有差距的,其個體差異可達5-10歲,甚至更大。也就是說,衰老可能提早,也可能推遲。端粒長度是生物學(xué)年齡的一個完美顯示器,測試端粒的長度,就是從分子生物學(xué)的水平來衡量壽命。
比拉斯科等人開辦了一個名為生命長度的公司,所有測試端粒、預(yù)知壽命的醫(yī)學(xué)和商業(yè)活動都由該公司負責(zé)。具體方法是,公司與包括英國在內(nèi)的歐洲醫(yī)學(xué)公司合作,將檢測方法推向市場。英國和歐洲的醫(yī)學(xué)公司為生命長度公司提供血樣,然后這些血樣送到馬德里進行測試。具體收費是500歐元(約合人民幣4620元)。這一費用可能隨著測試人數(shù)的增多會有所下降。
盡管比拉斯科并未解釋如何測試,但具體方法可以由過去的研究獲知。血液中含有紅細胞、白細胞、血小板以及一些干細胞。其中,最能反映人的生理和病理狀態(tài)的是白細胞,因為白細胞內(nèi)部有染色體,染色體兩端當然有端粒。已有的研究發(fā)現(xiàn),測試白細胞染色體上的端粒,就可以推斷一個人壽命的長短,同時還能發(fā)現(xiàn)一些疾病的蛛絲馬跡,因為端粒明顯地與衰老和疾病有關(guān)。
“科學(xué)算命”
你有沒有興趣?
檢測端粒其實就是基因檢測的另一種形式,如同孕婦產(chǎn)前檢測胚胎的DNA以判斷未來孩子是否健康以及是否有遺傳病一樣,被稱為“科學(xué)算命”。因此,盡管比拉斯科的公司到年底才能開張,但已有一些人開始咨詢是否現(xiàn)在就可以測試。
檢測端粒后,如果你有一種積極的生活方式和態(tài)度,知道自己的端粒較短,就會提前做好人生準備,包括:其一,通過多種因素來彌補端粒較短的不利?;騼H僅是長壽的一部分原因,所起的作用大約是25%-30%,長壽更多的因素是后天的生活方式,包括合理膳食、適量運動、戒煙戒酒、心理平衡等。所以,測試者即使端粒較短,也可以通過后天的生活方式來彌補。其二,測試者也會對自己有限的生命長度做一個比較合理的安排,甚至有可能做一般人不可能做成的事。其三,端粒的長短和某些疾病的發(fā)病率有關(guān)聯(lián)。隨著分子生物學(xué)的發(fā)展,人們也許能通過醫(yī)學(xué)的方法保護或延長端粒長度,阻止衰老和疾病的產(chǎn)生。
當然,也會有很多人并不愿意“算命”,認為如果把未知的東西當作有知來對待,會增加心理負擔(dān),生命在很大程度上就失去了意義。而且,人類和其他生物的衰老有多種機制,端粒和端粒酶只是其中一種重要途徑。人的衰老和壽命也取決于后天的生活方式,而生活方式也是多種因素的集合。所以,依據(jù)端粒的長短來檢測壽命雖然有科學(xué)根據(jù),但未必完全準確。
延伸閱讀
端粒測試并非隨心所欲 倫理問題難回避
端粒測試的最大問題是人類基因組研究以來所面臨的一個共同問題,即基因測試的倫理問題。
在現(xiàn)實生活中,每個人的基因都是有一定缺陷的,而基因缺陷,尤其是有遺傳病基因缺陷者有可能會在現(xiàn)代社會中遭遇歧視。因為,當有遺傳病基因缺陷者的基因測試信息泄漏出去后,對生存會非常不利,通常表現(xiàn)在兩方面,一是就業(yè)時可能會遭到歧視,二是在社會保險和商業(yè)保險時會受到不同對待。
因此,1990年人類基因組計劃(HGP)實施時,就包含著一個子計劃,稱為HGP的倫理、法律和社會影響研究(ELSI),目標是預(yù)測、考慮人類基因組計劃對個人、社會的影響和后果,集中在4個領(lǐng)域:(1)利用和解釋遺傳信息時,如何保護隱私、達到公正;(2)新基因技術(shù)應(yīng)用到臨床時,如何處理知情同意等問題;(3)對于參與基因研究的人類受試者,如何做到知情同意,保護個人隱私;(4)公眾和專業(yè)人員的教育。
此后,聯(lián)合國教科文組織專門成立了由科學(xué)家、倫理學(xué)家及各界專家組成的“國際生物倫理委員會”。經(jīng)3年討論,反復(fù)修改,起草了“關(guān)于人類基因組與人類權(quán)利的國際宣言”,簡稱“人類基因組宣言”,有四條基本原則:人類的尊嚴與平等,科學(xué)家的研究自由,人類和諧以及國際合作。
聯(lián)合國教科文組織認為,人類基因組計劃以及基因知識的應(yīng)用不應(yīng)該給病人、當事人、受試者以及利益相關(guān)者造成傷害,應(yīng)該有利于他們,在利害均存在時應(yīng)權(quán)衡利害得失,對造成的損害要給予賠償。
所以,包括端粒測試在內(nèi)的基因測試應(yīng)當在“人類基因組宣言”的框架中進行,生命長度公司等醫(yī)療機構(gòu)對人測試端粒后,必須對檢測結(jié)果嚴格保密,以避免受檢者遭到歧視、合法權(quán)益受到損害。另外,一些研究人員也擔(dān)心端粒檢測方法會被人利用,例如,以端粒測試結(jié)果為由,推銷一些未經(jīng)檢驗的抗衰老藥物和其他長生不老藥方。如此看來,端粒測試并非是一種隨心所欲的行為。
鏈接
運動可防端粒變短
美國費城威斯塔研究所基因?qū)<野qR紐埃爾·斯考達拉科斯等人,測量了長跑運動員和經(jīng)常運動者白細胞中染色體端粒的長度,并將他們的端粒與相同年齡段、身體健康、從不吸煙但運動量很小的人的端粒作比較分析。
結(jié)果發(fā)現(xiàn),愛運動者比不愛運動者的白細胞染色體端粒長度更長,端粒酶活性更高,這能解釋為何喜愛運動者更長壽,這與2009年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎獲得者的研究結(jié)果是吻合的。
斯考達拉科斯等人的研究也可以從另外的角度解釋人的衰老和患病。例如,隨著年齡的增長,人們患癌的幾率增加,原因之一是白細胞的端粒縮短,導(dǎo)致了自身衰老。白細胞是全身的免疫細胞,衰老后自然也就不能有效抗御異常細胞如癌細胞的生長。而運動可防止白細胞內(nèi)染色體端粒變短,維持白細胞正常免疫功能,抵御癌癥。
同樣的解釋也適用于心臟病。在高血壓等多種因素作用下,老化的白細胞會使血小板加速聚積。加強運動可保持白細胞的年輕狀態(tài),有效清除血小板聚積,預(yù)防血栓、心肌梗死和高血壓等疾病的發(fā)生。
美國的另一項研究更是直接證明端粒較短壽命也較短。加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校的研究人員進行了由美國國家健康研究所資助的“麥克阿瑟健康老年化研究”項目,檢測了236例年齡在70-79歲之間的健康老年志愿者的血液樣本。結(jié)果發(fā)現(xiàn),男性志愿者中,端??s短速度最快者的死亡率是其他人的3倍。但對女性志愿者而言,端??s短速度對死亡率影響不大。決定壽命更重要的因素是最初的端粒長度,一開始端粒就短的人,死亡率是其他人的2.3倍。
責(zé)任編輯:guanli
(原標題:北京日報)
查看心情排行你看到此篇文章的感受是:
版權(quán)聲明:
1.凡本網(wǎng)注明“來源:駐馬店網(wǎng)”的所有作品,均為本網(wǎng)合法擁有版權(quán)或有權(quán)使用的作品,未經(jīng)本網(wǎng)書面授權(quán)不得轉(zhuǎn)載、摘編或利用其他方式使用上述作品。已經(jīng)本網(wǎng)授權(quán)使用作品的,應(yīng)在授權(quán)范圍內(nèi)使用,并注明“來源:駐馬店網(wǎng)”。任何組織、平臺和個人,不得侵犯本網(wǎng)應(yīng)有權(quán)益,否則,一經(jīng)發(fā)現(xiàn),本網(wǎng)將授權(quán)常年法律顧問予以追究侵權(quán)者的法律責(zé)任。
駐馬店日報報業(yè)集團法律顧問單位:上海市匯業(yè)(武漢)律師事務(wù)所
首席法律顧問:馮程斌律師
2.凡本網(wǎng)注明“來源:XXX(非駐馬店網(wǎng))”的作品,均轉(zhuǎn)載自其他媒體,轉(zhuǎn)載目的在于傳遞更多信息,并不代表本網(wǎng)贊同其觀點和對其真實性負責(zé)。如其他個人、媒體、網(wǎng)站、團體從本網(wǎng)下載使用,必須保留本網(wǎng)站注明的“稿件來源”,并自負相關(guān)法律責(zé)任,否則本網(wǎng)將追究其相關(guān)法律責(zé)任。
3.如果您發(fā)現(xiàn)本網(wǎng)站上有侵犯您的知識產(chǎn)權(quán)的作品,請與我們?nèi)〉寐?lián)系,我們會及時修改或刪除。